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Il vous faut tout d'abord apprendre à savoir faire la différence
entre mâles et femelles.
En effet, l'appareil génital est extérieurement rigoureusement
identique pour les 2 sexes.
Le seul élément qui permet de les différencier est la distance
entre le sexe et l'anus…
Si la distance est faible, c'est une femelle, si elle est élevée,
c'est un mâle. (voir les 2 photos)
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| mâle |
femelle |
Les femelles possèdent huit mamelles et toutes sont capables de produire
du lait.
Les mamelles deviennent visibles à la fin de la gestation (environ 10
semaines), c'est d'ailleurs un bon moyen de prévoir le terme de la gestation.
Les bébés de n'importe quel mammifère préfère
une certaine mamelle après un certains temps (2-3 jours déjà!).
Ces mamelles deviennent donc plus "actives" et gonflent plus que les
autres.
Ne vous étonnez donc pas de ne pas toutes les voire gonflées.
Les petits ne changent de mamelle que si un autre les repousse!
Les mamelles les plus productives sont celles situées le plus près
du cœur, et donc celles proches de la tête de la maman.
Ce sont donc les plus fort qui accèdent à ces mamelles plus productives…
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 La
maturité sexuelle chez les mâles intervient beaucoup plus tard
que chez les femelles. Il faut attendre 3 mois ou plus pour les mâles,
alors que les femelles sont fécondes au bout d'environ 6 semaines.
Il convient donc de faire attention à partir de la 5ème semaine
afin d'éviter que les petites femelles ne se fassent saillir par les
adultes présents dans la cage. Il peut être bon de séparer
les mâles et les femelles. Il n'est pas rare de voir les octodons se reproduire
dès 3 mois !
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 Comme
tous rongeurs qui se respectent, les Dégus sont très actifs
sexuellement!
Accouplement:
Comme dans la quasi totalité des espèces de rongeurs, l'accouplement
se fait mâle sur femelle.
Attention toutefois, si un(e) de vos Dégus grimpe sur un(e) autre, il
ne s'agit pas forcément d'un accouplement !
Les Dégus vivent en colonies avec des règles de hiérarchie
très strictes, et leur façon d'éprouver et de montrer aux
autres membres du groupe leur domination est de monter sur le dos de leurs congénères.
Ne vous étonnez donc pas de voir une femelle monter sur un mâle,
un mâle sur un autre mâle…
Les femelles n'ovulent qu'en présence de mâles, et lors de la
saillie bien sûr.
Après l'accouplement, le mâle pousse des cris stridents pendant
plusieurs heures !
C'est le signe annonciateur d'un heureux évènement pour dans 3
mois !!!
Attention toutefois, en cas d'absence de femelle, le mâle dominé
sert souvent de "femelle" au dominant ! Et les cris peuvent être
les mêmes.
Domination / homosexualité:
Comme nous l'avons vu plus haut, le système social des dégus
est très bien établi, et un système très évolué
de hiérarchie est en place parmi les membres d'une colonie !
Pour marquer leur domination, les dominant "grimpent" sur les dominés.
Mais il ne s'agit aucunement d'un comportement sexuel. Ne vous étonnez
donc pas de voir une femelle sur un mâle, une femelle sur une autre femelle…
A ce titre, il semble que les Dégus soient relativement "monogames",
et que chaque mâle a sa ou ses femelles attitrées. Comme pour la
nourriture, c'est le dominant qui passe à l'acte en premier ! Les dominés
sont chassés !
Par contre, il semble que l'absence de femelle dans un groupe de mâles
peut amener à des comportements homosexuels !
Dans ces cas la, le(s) dominé(s) servent de "femelle"…ce
qui ne semble pas du tout leur plaire…
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| NOUVEAU MEMBRE AVEC BEBES |
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 Il
est important de prendre de très nombreuses précautions en
cas d'insertion d'un nouveau membre dans votre groupe de Dégus si
une de vos femelles est pleine (il risquent de se battre, et une fausse
couche peut être fatale) ou si elle vient d'avoir des petits (risque
d'attaque des petits) !
La mise en relation de Dégus ne se connaissant pas est toujours très
périlleuse, donc autant éviter de le faire pendant ces moments
là !
Donc attendre de préférence que les petits soient sevrés
ou partis pour tenter l'expérience.
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 Les
octodons peuvent s'accoupler à nouveau (et la femelle être
fécondée) dès que les petits sont nés, donc
si vous avez un couple, séparez le couple les 2 / 3 jours suivant
la naissance. Il n'y a alors plus de risques d'accouplement avant le sevrage
des petits.
Ceci est valable pour tous les rongeurs du groupe des octodons comme le cobaye
et le chinchillas.
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 La
gestation chez les Octodons est plutôt longue comparée à
celle d'autres rongeurs : 88 jours !
Ce chiffre est à comparer aux 20 à 22 jours de gestation chez
les rats, et aux 19 à 21 jours chez les souris.
Il est souvent très difficile de se rendre compte de la grossesse d'une
femelle Dégu. Elle ne commence en général à grossir
que 5 à 6 semaines avant l'accouchement. On peut éventuellement
commencer à voir bouger les bébés dans le ventre de leur
mère une semaine avant leur naissance. C'est vraiment impressionnant
et proche des meilleurs scènes "d'Alien".
A ce moment, en prenant d'infinies précautions (et surtout si la maman
est d'accord !), vous pouvez poser délicatement vos doigts sur ses côtes
pour les sentir bouger.
Lorsque la femelle est proche du terme, on commence à distinguer des
sortes de poches sous son ventre, et ses mamelles commencent à apparaître.
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 La
naissance à lieu en général soit le matin soit en fin
d'après midi, beaucoup plus rarement en pleine journée ou
pendant la nuit.
Dans les jours précédant la mise au monde, la mère prépare
le nid, en creusant en générale un trou dans la litière,
qu'elle va aménager avec ce qu'elle aura sous la main. A vous de lui
fournir ce dont elle a besoin : kleenex, morceaux de tissus, papier, sopalin,
foin, papier toilette….
Elle défait et refait le nid très souvent.
La mise à bas dure environ 10 à 20 minutes par petit et peut durer
jusqu'à 45 minutes dans certains cas…
Les autres femelles sont très actives dans ces moments, et jouent un
rôle de sage-femme.
Les petits commencent à téter dès que la mère le
permet.
Il y a des "pauses" pendant la mise bas aux cours desquelles les petits
peuvent commencer à boire.
Evitez de laisser la roue dans la cage avant et après la naissance pour
que la mère ne se blesse pas, et que les adultes qui vont dedans ne risquent
pas de blesser les petits.
De plus, vu le caractère aventureux des bébés, ils auront
vite fait de se jeter dessus et de s'y faire mal. Vous pourrez la remettre au
bout de 3 semaines environ.
Pensez également à enlever de la cage tout ce qui pourrait être
dangereux : branches en équilibre, pierres, gamelles instables…
Dans les jours suivant la mise bas, la mère connaît une période
de très grosse fatigue. Elle mange peut, ne se déplace presque
pas mais boit beaucoup. Elle partage alors sont temps entre l'allaitement et
le sommeil.
Pour la nourriture de la mère, il n'y a rien à changer à
ses habitudes. Elle veillera d'elle même à manger ce dont elle
à besoin (en général, elle mange beaucoup de verdure dans
ces moments là). Il faut juste veiller à ce qu'elle ait beaucoup
d'eau à disposition, la création du lait nécessitant beaucoup
d'eau.
Vous pouvez éventuellement lui fournir un apport nutritif en vitamines
et minéraux, sous forme de pierres minérales, quelques morceaux
de fruits (pommes par exemple) légumes, fleurs et verdure (herbe fraîche,
foin, pissenlits) en grande quantité.
Comme cela a été vu plus haut, la mère peut devenir cannibale
en cas de bébés mort-nés ou de décès suite
à l'accouchement. Donc pas d'inquiétude.
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 Les
portées sont en général de 1 à 12 petits, avec
une moyenne de 4 à 8 petits.
Les petits quand ils naissent pèsent de 14g à 20g et sont très
fragiles.
Ils sont nidifuges, c'est à dire qu'ils naissent avec des poils (si ceux-ci
sont peut fournis à la naissance, ils poussent très rapidement),
des dents et peuvent voir et entendre…
Ce sont des répliques miniatures des adultes.
Quelques heures après la naissance, ils sont capables de s'alimenter
seuls et commencent très rapidement à essayer de manger "comme
les grands".
La mère allaite les petits en se couchant sur eux, mais n'ayez pas peur,
elle ne risque pas de les écraser. Elle creuse un trou dans le nid, les
mets dedans et se couche dessus.
Il arrive parfois qu'elle se couche sur le dos et que quelques petits viennent
téter sur elle, mais c'est très rare et c'est toujours à
l'abris des regards.
Les bébés sont de plus extrêmement débrouillards
et très hardis. Ils ont vite fait de partir à l'aventure dans
la cage, mais la mère et les autres adultes sont là pour veiller
et les ramener au nid.
Les petits ont besoin de beaucoup de repos et de calme. Si la cage est dans
un lieu de passage fréquent, pensez éventuellement à la
mettre plus au calme.
La 1ère semaine, il faut faire très attention à eux. Il
faut dans la mesure du possible éviter de les manipuler. Il faut les
surveiller de très près et une inspection par jour du nid semble
être un minimum, surtout les premiers jours. Vu la beauté du spectacle,
il est de toute façon difficile de s'éloigner de la cage.
S'il y a des morts, ils faut les enlever rapidement du nid.
Les petits étant très aventureux, ils ont très rapidement
tendance à sortir seuls du nid. Dans ce cas, ils peuvent se perdre et
il faut être très vigilant et les remettre dans le nid en les enveloppant
dans un morceau de tissus ou de papier. Mais dans la plupart des cas, la mère
ou un des adultes sera là pour faire la police et le ramènera
en le prenant entre ses dents par la peau du cou.
Eventuellement, vous pouvez montrer le petit à la femelle, qui viendra
le chercher.
Au bout d'une dizaine de jours, les petits commencent déjà à
imiter leurs parents, gambadent dans tous les sens, escaladent les barreaux,
commencent à grignoter, à jouer, se chamailler….
C'est un vrai bonheur à observer.
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| COMPORTEMENT DES PARENTS / EDUCATION DES PETITS |
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 Les
mâles s'avèrent être d'excellents pères, donc
il est fortement conseillé de les remettre en présence des
petits dès la période des 3 premiers jours passée.
Il n'est pas non plus nécessaire de séparer la mère des
autres octodons à ce moment là. En effet ils aident de façon
impressionnante à l'éducation des petits.
Si deux femelles ont des petits en même temps, elles risquent de ne pas
faire de distinctions entre leurs petits et ceux de l'autre femelle. Si vous
souhaitez éviter ce mélange, entre autre pour éviter des
risques futurs de consanguinité, séparez les femelles avant leur
mise bas.
Par contre, en cas de décès de l'une des femelles, il est intéressant
de savoir que la maman survivante adoptera quasi certainement les bébés
restants !
Un cas nous a été rapporté, de 2 femelles mettant bas dans
la même nuit, avec un total de 15 bébés. Deux jours après,
4 des petits étaient morts, et l'une des femelle est décédée
elle aussi.
La femelle restante a adopté sans aucun problème les 11 bébés.
Ils ont dû se relayer pour téter, mais les 11 sont restés
en vie ! Comme dans la plupart des cas, laisser faire la nature reste de loin
la meilleur solution…
Le comportement de la mère semble beaucoup changer dans les jours suivant
la naissance des petits. Elle est moins peureuse et beaucoup plus sociable à
partir du moment où elle se rend compte qu'on ne veut pas de mal à
ses bébés.
En cas de décès d'un ou plusieurs petits, il arrive d'observer
un comportement cannibale chez la mère ! C'est dans la nature le moyen
pour eux d'éviter la propagation de maladies dues à la décomposition
du corps. Donc pas d'inquiétude, mais de préférence, inspectez
le plus souvent possible le nid afin d'enlever d'éventuels cadavres.
Il existe chez les Dégus ce que l'on appelle le "syndrome du nid
vide".
Lorsque les petits sont sevrés, le fait de les faire adopter et donc
de les séparer de leurs parents peut provoquer un état de forte
dépression chez la mère, et surtout chez le père.
Ils peuvent rester prostrés dans un coin de la cage, et refuser de s'alimenter
pendant quelques temps.
Il n'y a alors pas grand chose à faire à part attendre, et s'occuper
beaucoup d'eux. Leur état de dépression fini par disparaître
au bout de quelques semaines…
Il est peut être préférable de ne pas donner les petits
d'un seul coup, mais d'échelonner les séparations sur plusieurs
jours, afin de diminuer le poids de cette perte.
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 La
mère allaite les petits relativement tard, même si ces derniers
commencent rapidement à "grignoter" des graines et du foin
au bout de quelques jours. La consommation de nourriture augmente rapidement,
mais ils ne cessent vraiment de téter que vers 5 à 6 semaines.
Le sevrage intervient à ce moment. De plus la mère commence à
être beaucoup moins patiente avec eux, et n'hésite pas à
les repousser quand ils veulent venir téter.
Certaines personnes préfèrent attendre, mais il semble préférable
de placer les petits à ce moment, surtout pour deux raisons :
 Eviter que
les petites femelles ne se fassent saillir par les mâles adultes présents
dans la cage.
Pour que
l'adoption par la famille d'accueil se fasse dans les meilleures conditions
possibles et pour faciliter l'apprivoisement. Plus ils sont jeunes, moins
la tâche est ardue.
Attention au moment du sevrage au "syndrome du nid vide" (voir plus
haut), en les séparant de leurs parents de façon la plus progressive
possible.
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 Si
vous désirez limiter les naissances mais que vous ne voulez pas vous
résigner à séparer votre couple de Dégus, la
seule solution reste la stérilisation.
Le dilemme est alors de savoir lequel du mâle ou de la femelle faire stériliser.
Le meilleur choix (mais cela reste très subjectif) semble être
de faire opérer le mâle, et ce pour plusieurs raisons :
L'opération est plus simple chez le mâle, dure moins longtemps,
il y a donc beaucoup moins de risques liés à l'anesthésie.
Plus celle-ci est courte, moins les doses d'anesthésiant sont élevées,
plus les risques sont faibles.
Les organes du mâle étant externes, l'animal souffrira moins. Pour
la femelle, il faut "ouvrir".
Si vous avez plusieurs femelles et un seul mâle (ce qui est souvent le
cas), vous n'avez qu'un Dégu à faire opérer, alors que
dans le cas contraire, c'est toutes les femelles qu'il faut stériliser.
Pour finir, l'opération coûte souvent moins chère chez le
mâle que chez la femelle.
Le prix d'une telle opération est très variable d'un vétérinaire
à l'autre.
Elle peut aller de 250 frs (cas très rares) à 600 frs !
L'opération se déroule généralement dans la journée.
De plus, tous les vétérinaires (loin de là) ne connaissent
pas les Octodons. Renseignez-vous bien avant de vous lancer.
Même s'il vous dit qu'il les connaît bien, il y a deux questions
à lui poser pour être certain de ses connaissances :
Lui demander
de quelle façon il va effectuer l'anesthésie : celle-ci doit
être faite au gaz, et en aucun cas par injection, car les doses sont
trop difficiles à évaluer. Une dose trop forte, et votre compagnon
risque de ne pas se réveiller.
Lui demander
si votre Dégu doit être à jeun ou non. Si il répond
dans l'affirmative, fuyez au plus vite ! Il ne faut le priver de nourriture
que 2 à 3 heures avant l'opération !
Les risques d'accidents à l'anesthésie sont plus importants pour
les petits rongeurs que pour les chiens et les chats. Ils ont tendance à
moins résister aux perturbations engendrées par l'anesthésie
notamment au refroidissement. Par conséquent, il faut prendre toutes
les précautions d'usage notamment bien réchauffer les animaux...ce
qui n'est pas toujours fait pour des opérations de convenance (de routine)
facturées à bas prix.
Si le vétérinaire s'entoure de suffisamment de précautions,
le risque est faible.
Une fois l'opération terminée, il faut très rapidement
mettre l'animal au chaud, bien le surveiller et lui mettre aussitôt à
manger.
Lors de son réveil, qui va être très progressif, il risque
de se sentir très mal. Il est alors important d'être à côté
de lui pour pouvoir le rassurer et s'occuper de lui.
En cas de points de suture, pas d'inquiétude, ceux-ci s'enlèvent
tout seul après un certain temps
Des antibiotiques sont souvent à administrer dans les jours suivant l'opération
de manière à éviter toute infection.
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| LES DANGERS LIES A LA REPRODUCTION |
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 Pour
des raisons génétiques évidentes, il est impératif
d'éviter toute consanguinité. Les Dégus que l'on trouve
en captivité semblent tous provenir des mêmes individus. La
consanguinité est donc déjà très forte. Les
risques liés à ce phénomène se traduisent par
l'apparition de maladies ou de malformations génétiques (la
cataracte illustre très bien ce phénomène) et par la
multiplication de la mortalité infantile.
Evitez les portées à répétition qui sont épuisantes
pour la mère et risquent à terme de la tuer.
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C'est un phénomène pas si rare chez
les petits mammifères. Voici les causes:
Reproduction trop fréquente :
Entre chaque portée, il devrait s'écouler une intervalle d'au
moins 6 semaines. Plus, elle a une intervalle qui dure, mieux elle se porte.
Carence en protéines :
Ca apparaît quand la femelle a mis bas alors qu'elle est trop jeune
ou si pendant sa gestation, elle n'a pas reçu d'alimentation assez
riche en protéines. Les jeunes femelle n'ont pas terminé leur
propre croissance et ont des besoins en protéines très importants.
Petits morts nés ou faibles :
Lorsque la mère coupe le cordon ombilical, elle mange le cordon jusqu'à
l'ombilic. Puis elle tire avec une certaine violence et si le petit proteste
en poussant des cris. Ces cris déclanche chez la mère un mécanisme
d'inhibition. Si le petit ne bouge pas ou les cris ne viennent pas, parce
que le petit est faible ou mort-né, la mère continue de manger.
Le changement de cardre :
Le mères nerveuse ou craintives peuventdévorer leurs petits
(une semaine après leur naissance encore) si elles sont dérangées.
Tant que les petits n'auront pas atteint 8 jours, il faudra se contenter
de nettoyer les latrines. Tu pourras changer les matériaux pour
le nid et la cage que quand es petits auront 16 jours et de préférence
plus.
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 Quelques
informations intéressantes :
Les petits boivent du lait maternel que l'on trouve en poudre en pharmacie.
Il arrive que les femelles grossissent de temps en temps pendant quelques jours
sans raison apparente (période des règles?), et maigrissaient
tout de suite après. Il ne s'agit pas dans ce cas d'une grossesse.
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Voir
ces petites boules de poils à peine nées et déjà si
hardies est un vrai bonheur !
