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| UN OU PLUSIEURS INDIVIDUS |
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 L'un
des facteurs les plus importants influençant le comportement des Dégus est
sans aucun doute son mode de vie. Vivant dans la nature en colonies souvent
très nombreuses, le Dégu supporte très mal la solitude. Il peut facilement
dans ce cas devenir dépressif (et oui, chez les animaux aussi les états
dépressifs existent et peuvent avoir les mêmes conséquences désastreuses
que chez les humains), et très vite dépérir, voir se laisser mourir. Dès
lors, il importe de se poser la question du nombre d'individus que vous
souhaitez adopter.
Les avis étant très partagés à ce sujet, les informations que nous allons
vous livrer ici ne sont qu'une synthèse de tous les témoignages que nous
avons pu recueillir. Il est bien évidement possible de n'adopter qu'un seul
octodon. Mais dans ce cas, il aura besoin d'une "présence palliative" à
l'absence de congénères. Et cette présence sera la vôtre. Les heures que
vous devrez passer en sa compagnie seront donc obligatoirement très nombreuses.
Par contre, un dégu seul est beaucoup plus facile à apprivoiser, et surtout
plus câlin. Mais là encore, tout dépend du tempérament de l'animal. De nombreux
témoignages qui nous ont été apportés par des propriétaires d'un seul Dégu,
et tous vont dans le même sens : Ils sont plus calmes, moins peureux, plus
affectueux, apprécient beaucoup plus les câlins et gratouilles. Certaines
personnes nous ont expliqué que leurs Dégus leur parlent, les appellent
quand ils veulent de la compagnie. Par contre, ils sont beaucoup plus fragiles,
nécessitent énormément d'attention de votre part, risquent de déprimer,
d'être souvent malades .
Si vous possédez plusieurs Dégus, les risques de dépression sont bien moindres,
et il y a peu de chance que vos Dégus s'ennuient. En contrepartie, ils risquent
d'être moins affectueux envers vous : ils ont moins besoin de vos gratouilles
et préfèreront sans doute celles de leurs congénères. En résumé, si vous
avez beaucoup de temps à votre disposition, vous pouvez très bien n'adopter
qu'un seul Dégu, en revanche, si vous n'êtes pas sûr de pouvoir passer beaucoup
de temps avec lui, adoptez en au moins 2. |
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L'Octodon a beau être un animal très sociable,
il n'en reste pas moins relativement sauvage. L'apprivoiser ne va donc pas
être une mince affaire. Ce chapitre va donc énumérer quelques principes
simples pour vous aider à devenir l'ami de vos boules de poils. Mais pour
cela, il vous faudra du temps, de la patience et de la persévérance Ne perdez
pas de vue que plus vos Dégus seront jeunes lors de leur adoption, plus
ils seront faciles à apprivoiser.
Tout d'abord, le Dégu est très sensible au stress. Il est donc impératif,
surtout au début, que vous soyez très calme. Evitez tout geste brusque,
laissez toujours vos mains en évidence, qu'il puisse les voir arriver, et
parlez-lui le plus souvent possible. De cette façon, il finira par assimiler
les sons aux mouvements, et sera moins effrayé quand vous serez près de
lui.
Ils ont un très bon odorat ! N'hésitez donc pas à les laisser vous sentir,
vous lécher C'est également une bonne façon de les habituer à vous. Ne vous
étonnez pas si votre octodon devient subitement peureux et beaucoup moins
sociable à la vue d'un étranger : il prendra quelques précautions jusqu'à
ce qu'il soit sûr que l'intrus n'est pas dangereux.
Pour finir, n'oubliez pas que les Dégus ont une très bonne mémoire ! Au
moindre faux pas de votre part, ils risquent de garder une dent contre vous
(au propre comme au figuré !). Soyez donc toujours doux avec eux, ne les
frappez jamais, éviter de leur faire peur .
Comment les attraper ?
 Attention
! Les Dégus possèdent un mécanisme de défense assez particulier pour échapper
aux prédateurs : ils possèdent des muscles à la base de la queue qui leur
permettent de détacher celle-ci en cas de danger !
Il ne faut donc jamais les attraper par la queue.
Les Dégus ont en général horreur d'être attrapés, et encore plus d'être
maintenus ! Par contre, ils grimpent sans problèmes dans vos mains, sur
vos bras, vos épaules . Pour cela, il faut l'habituer progressivement à
votre présence, en laissant vos mains devant la cage. La curiosité aidant,
il finira par venir vous renifler les doigts, puis par poser les pattes
sur vos mains, grimper dessus timidement Au bout de quelques temps, vous
verrez qu'il finira par grimper directement sur votre épaule dès que vous
approcherez. Ils adorent aussi se balader dans les manches de pull-over.
Pour les attraper, n'essayez surtout pas de les prendre par le dessus.
Dans leur habitat naturel, leurs principaux prédateurs sont des oiseaux
de proie : tout ce qui vient du dessus est donc considéré comme prédateur
! Essayez de les bloquer dans un coin, puis mettez vos mains en coupe, sous
ses pattes et maintenez le comme cela sans trop serrer. Ce n'est pas évident
les premières fois, mais vous verrez qu'on prend vite le coup de main.
De plus, ils finiront par se laisser plus facilement attraper à la longue
N'oubliez pas que ce sont des animaux gourmands, et qu'une petite friandise
en fin d'exercice est un excellent moyen de dresser le plus sauvage d'entre
eux. |
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 Les
octodons "parlent" beaucoup : on a l'impression qu'ils nous racontent tous
leurs malheurs, et ils sont très heureux lorsque vous les écoutez. Alors
prenez le temps de les laisser (vous) parler !Le problème est alors de savoir
décrypter ces cris et de les interpréter ce qui est en fait relativement
simple.
 Quand il
"gazouille" par de petits bruits (genre oiseau qui chante), c'est qu'il
est heureux (souvent quand il fait des câlins à ses compagnons de cage).
Si vous entendez
des cris très stridents et très rapprochés, pas de doute, c'est la panique
chez les Dégus ! Cela arrive en général quand vous faites des mouvements
brusques près d'eux, s'ils voient quelqu'un ou quelque chose qu'ils assimilent
à un prédateur, ou en cas de bruit. Pour les rassurer et les calmer, il
suffit de leur parler gentiment.
Si les cris
sont discontinus, votre Dégu veut attirer l'attention. Il peut par exemple
signaler qu'il est en colère, que la cage est sale, qu'il a faim, qu'il
veut de la compagnie, que son congénère l'ennuie Là aussi, lui parler gentiment
permet de le calmer très rapidement.
Les grondements
et grognements (surtout quand il s'agit de nourriture) sont pour signaler
qu'il ne veut pas être dérangé.
Pour finir,
si votre mâle crie pendant une très longue période, vous pouvez être sûr
qu'il vient de faire sa petite affaire avec madame (ou Monsieur s'il n'y
a que des mâles dans la cage ). |
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 Quand
votre Dégu est désagréable, qu'il semble n'en faire qu'à sa tête, qu'il
vous mord, il existe quelques ruses pour le remettre dans le droit chemin
!
Vous pouvez déjà tenter de hausser le ton.
Vous pouvez aussi lui souffler sur le museau : ils ont horreur de ça et
cela les calme très rapidement.
Quand leur comportement devient vraiment désagréable (s'ils mordent tout
le temps par exemple), vous pouvez essayer de moins vous occuper de lui
pendant quelques jours. Ne l'approchez que pour lui donner à manger et ne
le sortez plus de la cage. Normalement, au bout de 3 / 4 jours, il devrait
être ravi de vous voir et va vous faire la fête.
Par contre, ne surtout pas le frapper, surtout avec les mains, sinon il
les assimilera à quelque chose de mauvais et ne se laissera plus toucher.
De toute façon, il n’y a aucun intérêt à utiliser la violence, surtout sur
ce style d'animaux . |
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 Tout
le monde est d'accord pour dire que c'est un élément
indispensable à leur bien être ! Ils tournent et tournent encore
et encore des heures durant ! C'est déjà une très bonne chose pour leur
condition physique.
Le Dégu étant facilement sujet à l'obésité, il est très bon pour eux qu'ils
aient un moyen de dépenser le surplus calorique qu'ils consomment.
La roue a aussi un impact très important sur leur comportement : Essayez
d'enlever la roue ne serait-ce qu'une journée, vous verrez que vos Dégus
deviennent très vite stressés, commencent à ronger les barreaux, à les gratter
avec les pattes, courent dans tous les sens.
Prévoyez une roue la plus grande possible, et si vous avez plusieurs dégus,
n'hésitez pas à en installer plusieurs ! |
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Utilité des sorties:
Il ne faut pas se leurrer, aucun animal n'apprécie la captivité. Même si
les conditions de vie nous semblent les meilleures possibles, ils sont quand
même privés de liberté de déplacement, n'ont pas la possibilité de partir
à la recherche de nourriture, de partenaires sexuels . Il nous semble donc
important de leur offrir de temps en temps la possibilité d'explorer l'univers
qui les entoure en dehors de leur cage.
Essayez donc, si votre habitation le permet, de les laisser en liberté de
temps en temps. Ils aiment beaucoup. Commencez par exemple par les laisser
sortir juste à coté de la cage, en délimitant le territoire avec des planches
de bois par exemple, ou dans une pièce fermée, style salle de bain. Après
une phase d'apprentissage et de découverte des lieux (qui est relativement
courte), il y a une phase de "je veux aller plus loin !".
Mais vous verrez que lorsqu'ils seront plus habitués à sortir et s'ils sont
bien apprivoisés, cela se passe sans problème. Il faut juste rester à côté
pour veiller à ce qu'ils ne fassent pas trop de dégâts.
Précautions:
 Les
Dégus sont très appliqués dès qu'il s'agit de faire leur métier de rongeur
! Il paraît donc évident qu'il va vous falloir prendre de nombreuses précautions
pour éviter toutes mauvaises surprises. Quand votre octodon sera dehors
tout va devoir être étudié, reniflé, goûté, et s'il trouve quelque chose
à son goût mangé !
Protégez donc tout ce qui comporte un risque, pour lui comme pour votre
mobilier. Ne laissez traîner aucun objet, protégez les pieds de table et
de chaise, bouchez tous les endroits où il pourrait se réfugier (derrière
les meubles, canapés .), ne laissez aucun papier, médicament à sa portée.
Méfiez-vous si vous possédez des plinthes ou des encadrements de fenêtres
en bois, ils en raffolent.
Le ciment ou la pierre ne leur font pas peur non plus.
Autre grand danger, les fils électriques. S'il est très agaçant de se retrouver
sans téléphone ou avec une chaîne HIFI ne marchant plus parce que les fils
ont été coupés, il va sans dire que le danger devient mortel pour le Dégu
s'il s'attaque aux fils électriques ou aux prises de courant. L'idéal est
de n'avoir aucune prise ni aucun fil à sa portée, mais ce n'est pas forcement
faisable.
Par contre, vous pouvez sans problème recouvrir les fils de scotch résistant
style "chatterton". Cela devrait les dissuader.
Comportement pendant les sorties:
La première chose à savoir, c'est que dès qu'ils sont hors de leur cage,
nos petits monstres ont vite fait de nous ignorer ! Ils nous considèrent
vite comme des meubles et semblent ne plus du tout nous reconnaître ! Du
moins pour les premières sorties. Ne les dérangez donc pas, laissez les
se balader à leur guise et évitez de faire des mouvements brusques pour
éviter de les faire paniquer. N'essayez pas de les diriger dans leur promenade,
laissez les explorer l'entourage à leur guise et n'essayez pas de les attraper.
Vous pouvez éventuellement utiliser de la nourriture pour les faire venir
près de vous et les habituer à votre présence hors cage. Ils risquent également
de systématiquement visiter chaque trou ou petit espace où ils pourront
se faufiler. Sans doute un souvenir de leur habitat naturel constitué de
réseaux de galeries. Sauf en cas de grosse panique, ils finiront par ressortir
au bout de quelques minutes, donc laissez les faire, sauf en cas de danger
bien sûr. Dans ce cas, utilisez une règle ou un manche à balai pour les
déloger.
Si vous voulez les éloigner d'un endroit, soufflez leur dessus, cela devrait
être suffisamment dissuasif.
Retour dans la cage:
 La
plupart du temps, si on ne les embête pas trop pendant la promenade, ils
finissent par rentrer dans leur cage d'eux mêmes au bout d'un moment (d'expérience
c'est en moyenne au bout de 20 minutes). Dans la mesure du possible, laissez-les
faire, cela sera beaucoup moins stressant pour eux comme pour vous.
S'ils ne rentrent pas d'eux mêmes, ou si vous êtes pressé, bloquez les dans
un coin de la pièce et essayez de les attraper par le dessous (voir plus
haut), en évitant toujours les mouvements brusques.
Et en dernier recours, les bonnes vieilles méthodes sont les meilleures
comme par exemple avec une grande passoire ou un chinois, ou encore avec
une boîte à chaussures.
Un moyen infaillible de Manu: ses monstres ont une grande chaussette enfilée
sur un bout de gouttière dans laquelle elles passent de longs moments. Il
lui suffit de leur présenter la chaussette pour qu'elles rentrent dedans
! Plus qu'à boucher l'entrée avec la main et à les ramener au bercail !
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Apprivoiser un Dégu est loin d'être simple ! Patience
et persévérance seront vos principaux atouts. Vous allez devoir passer de
très longues heures en leur présence pour espérer vous faire adopter par
la tribu. Voici quelques conseils pour vous permettre de mieux les comprendre
et d'en faire vos amis. Et ne perdez pas de vue que plus le Dégu sera adopté
jeune, plus la tâche sera facile.
Pour commencer à les apprivoiser et à leur faire admettre (ou supporter)
notre infecte odeur de prédateur, rien de tel que de leur permettre de grimper
dans nos mains ou de rentrer dans nos manches de pull (ils adorent). Commencez
par mettre vos mains à l'entrée de la cage (pas dedans, c'est leur territoire
!) et laissez les approcher. Soyez très patient, cela risque d'être long
au début. Vous pouvez éventuellement vous aider de nourriture pour les attirer.
Mais les avis sont très partagés à ce sujet. En effet, si vous abusez de
cette méthode, ils risquent de vite vous considérer comme un distributeur
de nourriture, ce qui n'est pas le but recherché. Si vous utilisez cette
méthode, gardez à l'esprit que cela ne marchera que si le Dégu n'est pas
"gavé", ou si vous lui présentez une friandise qu'il affectionne.
 S'il
ne réagit pas à la nourriture, c'est sans aucun doute parce que ses rations
alimentaires sont trop importantes. A vous de les réduire. Ils vont commencer
par approcher discrètement en se sauvant au premier mouvement, puis progressivement,
au fil du temps, ils vont rester de plus en plus longtemps, commencer à
grimper sur vos mains, puis vos manches, puis dans vos vêtements, sur vos
épaules Ils deviendront de plus en plus hardis avec le temps. Mais dans
tous les cas, ne les forcez JAMAIS à venir vous voir s'ils ne veulent pas
! Pour éviter qu'ils ne volent la nourriture que vous leur présentez et
qu'ils ne se sauvent pour la manger au calme, vous pouvez mettre un peu
d'herbes de Provence ou de tous petits morceaux de nourriture dans le creux
de votre main. Ils ne pourront pas s'enfuir avec et seront bien obligés
de manger dans votre main.
Autre aspect important de leur personnalité, les Dégus changent de comportement
avec l'âge ! D'extrêmement peureux au début, ils peuvent devenir très curieux,
voire aventuriers, puis devenir très câlins après quelques années. Tout
dépend évidemment de l'individu, mais tous les propriétaires de Dégus s'accordent
à dire que leur sociabilité s'accroît avec l'âge.
Il est également très important que vous leur parliez en permanence pour
qu'ils s'habituent à votre voix ! Il ne s'agit pas de leur raconter votre
vie ou votre journée, mais de prononcer des mots d'une voix la plus calme
possible, ou de faire de petits bruits de bouche. Vous verrez qu'ils assimileront
vite certains sons à certaines actions.
Si pendant une période relativement longue vos Dégus semblent ne plus se
préoccuper de vous, faites en de même ! N'ayez qu'un minimum de contacts
avec eux pendant plusieurs jours, et vous verrez qu'à votre "retour", leur
attitude sera plus ouverte à votre égard.
Mais dans tous les cas, ne perdez jamais de vue que tous les dégus ne sont
pas de grands démonstratifs de leur affection. C'est un peu comme pour nous
les humains : chacun son caractère. Donc même avec la meilleure volonté
du monde, certains d'entre eux ne seront jamais que de petits animaux sauvages.
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Entre degus:
 La
cohabitation entre Dégus se passe en général très bien, que ce soit des
mâles entres eux, des femelles entre elles, ou un « mix ». Quant à savoir
si les femelles entre elles s'entendent mieux que les mâles, nous ne pensons
pas qu'il y ait de règles à ce niveau. Il faut juste éviter de laisser plusieurs
mâles avec plusieurs femelles , vu les risques liés aux appétits sexuels
trop fréquents !
La cohabitation se passe d'autant mieux si les individus sont issus d'une
même famille ou s'ils ont été élevés ensemble dès l'enfance. Il y aura bien
sûr des moments où ils sembleront ne plus s'entendre et des bagarres (dues
surtout aux problèmes de domination), mais ce sont en général des périodes
relativement courtes.
Les femelles peuvent également devenir agressives pendant leurs périodes
de chaleur. Mais cela ne dure que peu de temps. Si les bagarres sont trop
violentes, séparez vos femelles quelques jours.
Là où les choses deviennent compliquées, c'est lorsque l'on veut introduire
un nouvel individu dans une cage. Il faut alors prendre d'infinies précautions
sous peine d'avoir de réelles bagarres, avec parfois des blessures à mort.
Il existe toutefois certaines astuces qui facilitent grandement la mise
en contact des différents protagonistes.
Tout d'abord, commencez par placer les Dégus dans 2 cages distinctes placées
côte à côte pendant une semaine, afin qu'ils puissent s'observer et se sentir.
Essayez alors de les mettre en contact, en terrain neutre, pendant 1 heure
pour voir leurs réactions, puis séparez-les à nouveau, mais en échangeant
les cages. Ainsi, chaque Dégu va vivre quelques jours dans l'odeur de l'autre,
et celles-ci vont finir par se mélanger.
Faites de nouveau un essai quelques jours plus tard, et recommencez aussi
souvent qu'il le faudra. Vous pouvez également mettre de la litière parfumée
afin de brouiller encore plus les odeurs. Il y a peu de chances que cette
mise en relation se fasse sans bagarre : les Dégus auront besoin de se tester
pour déterminer le dominant et le dominé ! Ne soyez donc pas inquiet, veillez
juste à ce que les bagarres ne soient pas trop violentes.
Mais encore une fois, tout va dépendre du caractère des protagonistes, et
il se peut très bien que ce soit l'entente parfaite à la première rencontre.
Avec d'autres animaux:
Les témoignages divergent dans ce domaine. Certains affirment que la cohabitation
avec certains animaux se passe très bien. On peut citer par exemple le rat,
le cochon d'inde, le hamster, la gerbille Mais ce sont des exceptions, et
que de telles cohabitations sont risquées.
En premier lieu se pose le problème du régime alimentaire qui n'est pas
le même d'une espèce à l'autre.
De plus, il y a des risques de bagarres trop importants pour que l'on prenne
ce genre de risques. Pour exemple, une des rattes de Gwen ne s'est pas gênée
pour tuer et manger une des petites Octodonne de la portée dont sont issues
les deux puces de Manu!!!
Donc si vous voulez tenter l'expérience, c'est à vos risques et périls.
Pour ce qui est de la cohabitation avec les chiens et les chats, là aussi,
la plus grande prudence est de mise. Si la prudence et la crainte les protègent
des chats et chiens, il ne faut pas oublier que ceux-ci sont beaucoup plus
gros et peuvent en venir à bout d'un simple coup de patte. De plus, un Dégu
doit ressembler à un bon steak dans les yeux d'un chat ! Donc éviter à tout
prix de les laisser en contact. |
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Il 
est presque certain que les octodons ont une excellente mémoire : ils identifient
les bruits et les voix, reconnaissent leur propriétaire sont plus sociables
avec les personnes qu'ils connaissent. Ils se rappelleront aussi un bon
moment de vos attitudes leur ayant déplu ! Soyez donc toujours doux avec
eux, ou ils risquent de vous faire payer très longtemps le moindre écart
de conduite. |
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 Autre
côté sympa de nos Dégus, ils ne mordent presque jamais (personne ou autre
Dégu), et uniquement en état de stress important, ou s'ils se sentent menacés.
Mais normalement même lorsqu'ils ont peur, plutôt que de mordre, ils commencent
par crier ou grogner.
Quant à se battre, c'est la plupart du temps une question de dominance ou
de nourriture. Les Dégus testent sans cesse leur dominance sur le reste
du groupe, et se battent souvent pour cela. Mais de la à parler d'agressivité...
N'oubliez pas de mettre plusieurs gamelles pour la nourriture (idéalement
une par individu), car c'est le dominant qui mange en premier, les autres
ne mangent que ce qu'il reste, ce qui peut occasionner des nombreuses bagarres.
Vous verrez également qu'il leur arrive de remuer la queue ! Cela exprime
en général une forte mauvaise humeur. |
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 Lorsque
vos Dégus seront bien apprivoisés, vous pourrez vous rendre compte qu'ils
adorent être gratouillés entre les pattes avant ! Il n'est d'ailleurs pas
rare, pour les Dégus les plus sociables, de les voir se mettre sur le coté
et quémander des gratouilles. Mais la encore, tout est question de caractère.
N'hésitez toutefois pas à essayer de les caresser sous le ventre à chaque
fois qu'ils sont dans vos mains. Ils finiront peut être par apprécier et
par en redemander. |
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Ils mordent les barreaux:
 En
règle générale, s'ils s'attaquent à leur cage, c'est qu'il y a un problème
:
Cage trop
petite : ils ont besoin d'un minimum d'espace vital.
Besoin de
se défouler : ont-ils une roue ?
Besoin de
sortir : laissez les prendre un peu l'air à l'extérieur de leur cage
Cage plus
très propre
Etat de
stress : penser à trouver un endroit plus calme pour leur cage, de préférence
en hauteur.
Besoin de
ronger : peut-être n'ont-ils pas assez de choses à ronger.
Ils s'ennuient
: trouvez leurs de nouveaux jouets, et si c'est un animal seul, peut-être
est-il temps de lui trouver un compagnon? Cris continus Si vous ne possédez
qu'un seul Octodon et qu'il crie de manière quasi continuelle pendant de
longues périodes, vous pouvez être sûr qu'il déprime et qu'il a besoin de
compagnie. Dans ce cas, il faut soit lui consacrer beaucoup plus de votre
temps, soit lui trouver très rapidement un compagnon, sans quoi il risque
de se laisser mourir !
Etat dépressif:
La dépression chez les Dégus se traduit le plus souvent par un manque d'appétit
et par un état proche de l'apathie. Il reste des heures sans bouger, rechigne
devant la nourriture que vous lui présentez et ne joue plus. Ces états sont
en général dus à un manque de compagnie, ou au "syndrome du nid vide" (voir
rubrique reproduction). Il faut
alors être très présent à leurs cotés pour les aider à surmonter cette mauvaise
passe. |
